80年代后期，狼牙侦察大队狙击手何卫东为救观察手范天雷，被敌狙击手“蝎子”狙杀，儿子何晨光立志继承父志。15年后，范天雷已是狼牙特战狙击手教官，他鼓励全国青少年武术冠军何晨光、颇有射击天赋的社会青年王艳兵、朴实却有超常毅力的农村少年李二牛一起参军。新兵集训采用了侦察兵的魔鬼式训练，三人分到一个团后分到一个班，令何晨光、王艳兵和李二牛成为了特种兵中的特种兵，与飞行员宋凯飞、来自武术世家的徐天龙组成了“红细胞”小组。他们克服种种困难，最终消灭各种反动势力，成功干掉了蝎子，最终站在胜利的巅峰。

全国解放前夕，在部队进城的欢迎仪式上，充满青春活力的楮琴强烈地吸引隹身经百战的石光荣，他凭籍军人的天性立即发起进攻，在楮琴父母和组织上的支持下，与心爱的人举行了热烈单纯的军人婚礼。这使对楮琴一往情深的谢枫丧失了理智，他要开枪打死石光荣。石光荣以一个军人的方式面对谢枫，使谢枫感到自愧不如。此后，谢枫在抗美援朝战争中英勇牺牲。这赢得了石光荣的尊敬和惋惜。但是楮琴却误解为是自己和石光荣害死了谢枫，这心结扩大了与石光荣性格、生长环境和感情理解的差异。在部队中，石光荣呼风唤雨，如鱼得水；在家庭生活中，他显得很孤单