二十世纪初，沧州郊外。燕阳春押镖凯旋。路遇一队官兵强抢民女，被燕阳春救下，结识了流民聂勇。燕家老大燕大旗随后赶到，告诫阳春不要与官府为敌。燕阳春在北门碰见迎接的卫东然和赵飞云，阳春告诉卫东然自己即将定亲，卫东然说出自己将去学西学所以前来告别，燕阳春给他小刀留作信物，两人分别。卫东然回家，被卫老爷痛批一顿，让其牢记与燕家的仇恨，并关他禁闭。镖队到家后，燕大旗告知父亲说道押镖时救人的事情。门外卫家的内奸在偷听，燕大哥向爹建议革命，被燕大胆否决。

秀女（谢兰 饰）被土匪抢到西部小镇打算送给镇长（王自中饰）做妾，她趁夜色逃脱后被一牧民收留。歹人汤三（王戎 饰）贪恋秀女美色，奉上彩礼择日迎娶。收留她的表姐夫（李心敏 饰）不甘肥肉落入他人之口，娶亲前夜强暴了秀女。迎娶之日与镇长发生冲突，经比武后汤三如愿娶秀女回家。当夜发现秀女不是处女，气势汹汹到表姐家讨说法。从此秀女生活在汤三淫威下，出生的孩子被汤三在睡梦中压死。表姐夫出于内疚上门看望秀女，被早就心生嫉恨的汤三开枪打死。表姐（董娉 饰）找汤三算帐，不料被镇长的手下轮奸，精神完全崩溃了。在野外田间，秀女险

凌波的丈夫高远及其友王侠，均与肚皮舞女郎孟莉有染，孟藉此勒索二人；后孟被杀，高成嫌疑犯，另孟之兄翟诺，亦向高勒索；而凌在家，也接见了谷峰，他声言有为高洗罪的证据，但要索钱；王妻李香君借贷给凌……究竟谁是杀孟真凶？