一次意外中，莎拉（朱迪·福斯特 Jodie Foster 饰）在酒吧被人强暴，在一旁围观的男人们非但没有出手制止这可怕的暴行，反而幸灾乐祸的加入了其中。事后，身心都受到了巨大创伤的莎拉将这些可恶的男人

这部另类喜剧以1964年纽约市在隆克斯区中产阶层为背景，朱迪·福斯特扮演一名年轻女子，当一名痴恋她的狂人从狱中出来，她向由粗暴莽汉变成和平使者的提姆罗宾斯求助，阻止了该名校园狂汉对她施暴。

影响恶劣的连环谋杀案“盐酸谋杀案”头号嫌疑犯的名字被某方泄露给了媒体，嫌犯是42岁的史蒂文•米尔斯，据称他已造成了七人死亡。警探加布里埃尔既是侦破此案的负责人，也是被凶手毁容的受害者之一。他坚信调查的足够深入，了解凶手的作案动机才是问题的关键。史蒂文的妻子贝丝和女儿艾丽被带到了警局协助调查，贝丝坚称自己的丈夫不可能是杀人犯。史蒂夫有精神病和暴力史，他是艾萨克医生的病人之一。不久之后，另一名被害人的尸体被发现，这次凶手的作案方式似乎有了改变。史蒂夫被便衣警察和荷枪实弹的狙击手控制，他无法平复情绪。加布里埃尔