北方山村某渡口，一日，水莲的爷爷因有事暂离渡口，由水莲代替爷爷摆渡。这时，有一背筐人来到渡口要求过河。在摆渡中，水莲见其行动可疑，便对他进行试探，很快发现那人筐中有问题。于是，拨转船头，要带他回村进行检查。背筐人见状一时慌了手脚，先是对水莲进行利诱，见水莲不理睬，又拔出匕首进行威胁，水莲临危不惧，乘那人不备，将其背筐打翻，暴露出藏在筐里的发报机和国民党特务的罪证。背筐人企图进行挣扎，却被水莲推至水中。水莲叫来爷爷，爷爷跃入水中，和村里的人们一起捉住了背筐人。

电影讲述，宋朝年间，桂英为葬父而卖身，落入烟花成为名妓。一天，桂英在雪地里救了书生王魁并结为夫妻。桂英全力支持王魁读书。在赴京赶考前，两人在海神庙发誓互不负心。怎知一年后，高中的王魁差人送来一纸休书。桂英来到海神庙，恳求海神主持公道。桂英产生幻觉，觉得自己变成了鬼，判官准她去捉拿王魁。王魁先是巧言哄骗，后来竟恶毒的羞辱桂英，更要将桂英刺死，这时，小鬼将王魁拿下。然而，这只是一场梦，醒来一切如故。

“文艺中国”携文艺“国家队”优势力量，带来音乐、舞蹈、戏曲、戏剧等各类艺术大餐，十大男高音深情唱响“我爱你中国”；张杰、谭维维、周笔畅、郁可唯、胡夏等歌坛实力唱将带来好听的新老歌曲；沈铁梅、张嘉益、闫妮、秦海璐、张艺兴等戏曲戏剧演员跨界“下凡”排演小品；张国立、瞿弦和、吴京安、张嘉益赞颂春天的怀抱；还有逗趣诙谐的竹节虫儿童剧，生旦净末戏曲名家为新时代的发展齐“点赞”《文艺中国新春特别节目》陪你过个文艺年。